Royal Shakespeare Company (RSC), Shakespeare'in doğum yeri Stratford-upon-Avon'da büyük bir ilgiyle beklenen yeni sahne oyunu Game of Thrones: The Mad King'in prömiyerini gerçekleştirdi. Oyun, eleştirmenlerden genel olarak olumlu yorumlar aldı.
George RR Martin'in ilk kitabının ve popüler dizinin olaylarından kısa bir süre öncesini konu alan oyun, hafta sonu RSC'de seyirciyle buluştu. Oyun, "büyüleyici bir gösteri" olarak nitelendirilirken, "görkemli sahne tasarımı ve günümüzle güçlü bağları" övüldü. Bazı eleştirmenler ise oyunun temposunu, cinsellik ve şiddet unsurlarını yetersiz buldu.
Game of Thrones evreninin köken hikayesini anlatan bu sahne uyarlaması, hem iddialı hem de kapsamlı bir prodüksiyon olarak öne çıkıyor. Yedi yıllık bir hazırlık sürecinin ardından sahnelenen oyun, 3 saat 45 dakika sürüyor ve 36 kişilik bir oyuncu kadrosunu barındırıyor. Oyunda, Ned Stark, Jaime Lannister ve Robert Baratheon gibi tanıdık karakterlerin gençlik hallerinin yanı sıra, Lyanna Stark, Prens Rhaegar Targaryen ve "deli kral" Aerys II Targaryen gibi ana hikayenin gidişatını belirleyen karakterler de yer alıyor.
Stratford-upon-Avon'da perdelerini açan RSC, Harry Potter and the Cursed Child ve Stranger Things: The First Shadow gibi başarılı sahne uyarlamalarının izinden giderek uzun soluklu bir başarı yakalamayı hedefliyor. Martin'in romanlarının, özellikle 15. yüzyılda Lancaster ve York hanedanları arasındaki Savaşlar'ı konu alan Shakespeare'in tarih oyunlarından ilham aldığı biliniyor.
Oyunun yaratıcısı George RR Martin, projenin hazırlanma sürecinde ekibe destek verdi ve cumartesi günü Stratford'daki prömiyer gecesine katıldı. Oyunun eleştirmenlerce farklı değerlendirilmesi, izleyicinin daha çok oyunun hayranı olup olmamasına bağlı olarak değişti. Bazı yorumculara göre, oyun sadık Game of Thrones hayranları için beş yıldızlık bir yapımken, diziyi izlememiş olanlar için üç yıldızlık bir deneyim sunuyor.
Oyun, neredeyse dört saat süren uzun bir gösterim süresine sahip. Bazı eleştirilerde, dizinin sertliği, şiddeti ve çıplaklık unsurlarının sahnede yeterince yansıtılmadığı belirtildi. Bununla birlikte, hem yeni izleyicilere hem de serinin hayranlarına hitap ettiği ve günümüzdeki liderlik anlayışına dair güncel mesajlar taşıdığı ifade edildi. Oyunun, Harry Potter veya Stranger Things öncül oyunları kadar ses getirmese de, Game of Thrones serisi için yine değerli ve karlı bir yan ürün olduğu değerlendirmesi yapıldı.
Bazı eleştirmenler, oyunun şiirsellikten yoksun olduğunu ve olayların durağan bir şekilde ilerlediğini savundu. Aerys karakterini canlandıran Michael Shaeffer'ın etkileyici performansına rağmen, diğer oyuncuların performanslarının yüzeysel kaldığı ve diyalogların çoğunlukla bağırarak söylendiği yönünde görüşler belirtildi. Bu eleştirilere rağmen, oyunun gişede başarılı olması bekleniyor.
Diğer yandan, beş yıldız alan yorumlar da mevcut. Bir eleştiride, oyunun "muhteşem bir başarı; görkemli, coşkulu bir gösteri ve hem ciddi hem de popüler, çağdaş bir tarih oyunu" olduğu vurgulandı. Oyunun "olağanüstü bir başarı" olduğu, yönetmenliğin ve oyuncu kadrosunun performansının takdire şayan olduğu belirtildi. Tiyatronun nasıl sihir yaratabileceğinin parlak bir örneği olduğu ifade edildi.
