Mississippi'de bir tekne kazasında hayatını kaybeden genç Nolan Wells'in üç arkadaşı, Ulusal Futbol Ligi (NFL) Hall of Fame üyesi Terrell Owens'a, Wells'in ölümüyle ilgili yaptığı paylaşımlar nedeniyle hakaret davası açtı.
Owens, 26 Eylül'de paylaştığı bir videoda, Wells'in arkadaşlarının ölümünden sonra telefonundaki delilleri sildiği iddia edilmişti. Bu iddiaları reddeden üç genç adam, Pazartesi günü Mississippi'deki bir bölge mahkemesine sundukları şikayette, Owens'ın bu paylaşımıyla itibarlarını zedelediğini ve fiziksel güvenliklerini tehlikeye attığını öne sürdü.
Şikayette, Owens ve diğer bazı kişilerin davranışları nedeniyle, masum gençlerin binlerce ölüm tehdidi, yüz yüze taciz, günlük korku ve alaycı sözlere maruz kaldığı belirtildi. Davada, gençlerin kamuya açık yerlerde hizmet alamadığı ve hayatlarının, aile üyelerinin hayatlarının asla eskisi gibi olmayacağı ifade edildi.
Wells'in arkadaşlarının avukatı, Owens'ın yanı sıra Al Sharpton ve The View programının sunucusu Sunny Hostin gibi, Wells'in ölümü hakkında konuşan diğer tanınmış isimlere karşı da yasal işlem başlatmayı planladıklarını belirtti. Wells, 4 Temmuz'da arkadaşlarıyla birlikte Mississippi'deki bir adaya gitmiş ve iki gün sonra cansız bedeni bulunmuştu.
Wells'in ölümüne ilişkin koşullar kamuoyunda şüphe uyandırmıştı. Olayın, Wells'in çoğunlukla beyaz bir arkadaş grubuyla parti yapmasıyla ilişkilendirilmesi ve Mississippi'nin geçmişindeki ırksal şiddet olaylarına gönderme yapılması, çevrimiçi platformlarda dikkat çekti. Eylül ayı sonunda, Mississippi'deki bir jüri, Wells'in ölümünün boğulma ile tutarlı göründüğünü belirterek cezai suçlama yapmaktan kaçındı. Jackson Bölge Savcısı Angel Myers McIlrath, Wells'in ölümünün ırksal motivasyonlu olmadığını söylemişti.
Wells'in ailesi ve insan hakları avukatı Ben Crump, eyaletin otopsi raporuna atıfta bulunarak daha fazla soruşturma çağrısında bulunmaya devam ediyor. Raporda, Wells'in hava yollarının ve midesinin boş olduğu belirtilmişti. Ailesi, bulunan su eksikliğinin boğulma kararını zayıflattığını savunuyor. Wells'in annesi C.W., pazartesi günü düzenlediği basın toplantısında, jürinin bulgularına atıfta bulunarak, kararı kabul edemediğini ve hayatına devam edemediğini söylemişti. Ailenin, cevaplardan çok daha fazla soru işareti ve kalp kırıklığıyla baş başa kaldığı belirtildi.
