Patricia Krenwinkel, Charles Manson tarikatının eski üyelerinden biri, Los Angeles'taki ünlü Tate-LaBianca cinayetlerindeki rolü nedeniyle cezaevinde geçirdiği yaklaşık altmış yılın ardından Salı günü şartlı tahliye hakkı kazandı.
Bu, Krenwinkel'ın, 78 yaşında, Kaliforniya şartlı tahliye kurulu tarafından serbest bırakılmasına onay verildiği üçüncü kez oldu. Önceki iki şartlı tahliye kararından sonra Kaliforniya Valisi Gavin Newsom, şartlı tahliye kurulunun kararlarını tersine çevirerek onun özgürlüğünü reddetmişti. Krenwinkel'ın avukatları şimdi Demokrat valiyi bu son kararı onaylamaya çağırıyor.
1969'daki cinayetler sırasında 21 yaşında olan Krenwinkel, Kaliforniya'da en uzun süre hapis yatan kadın olarak kayıtlara geçti. Şartlı tahliye kurulu, 57 yıllık hapis cezası boyunca gösterdiği rehabilitasyon geçmişini defalarca kabul ederek, yaşlılığında topluma tehlike oluşturmayacağına hükmetti.
Krenwinkel, 1971'de, sekiz aylık hamile oyuncu Sharon Tate ve dört arkadaşının yanı sıra bakkal sahibi Leno LaBianca ve eşi Rosemary'nin hayatını kaybettiği iki gecelik şiddet silsilesindeki rolü nedeniyle mahkum edilmişti. Cinayetler korkunçtu ve ABD'nin en kötü şöhretli suç hikayelerinden biri haline geldi.
Avukatlarına göre Krenwinkel, tarikat lideri Charles Manson'ın kontrolü altına girdiğinde henüz 19 yaşındaydı ve tarikat lideri tarafından sömürüldü ve psikolojik istismara uğradı. Krenwinkel'ın uzun süredir avukatlığını yapan Keith Wattley, şartlı tahliye kararından sonra yaptığı açıklamada, "Bu ana ulaşmak, kim olduğunu, ne yaptığını ve neden olduğu yıkıcı zararı yüzleşmek için on yıllarca süren zorlu ve kasıtlı bir çalışma gerektirdi. Eylemlerinin sorumluluğunu tam olarak kabul ediyor, her şeye katkısını ve 1969'da yok ettiği her hayatı üstleniyor. Pat bunu ne mazeret gösteriyor ne de önemsizleştiriyor" dedi.
Wattley, Krenwinkel'ın yıllardır temiz bir disiplin kaydına sahip olduğunu ve son 40 yıldaki dokuz ardışık psikolojik değerlendirmenin onu düşük bir kamu güvenliği riski olarak bulduğunu belirtti. Wattley, Krenwinkel'ın kapsamlı terapi ve grup danışmanlığına katıldığını, üniversite derecesi aldığını ve engelli bireyler için hizmet köpekleri eğittiğini söyledi.
Wattley, "Pişmanlığının derinliğini ve hayatını değiştirmek için yaptığı olağanüstü çalışmaları gördüm. Eve dönmeye hazır olduğuna kesinlikle inanıyorum" diye ekledi.
Sharon Tate'in kız kardeşi Debra Tate, Krenwinkel ve diğer Manson takipçilerinin serbest bırakılmasına defalarca itiraz etti. Newsom, 2022'de kurul ilk kez Krenwinkel'ı serbest bırakmaya uygun bulduktan sonra şartlı tahliyesini reddettiğinde, valinin Krenwinkel'ın "Bay Manson'ın istismarının bir kurbanı" olduğunu kabul ettiğini ve hapishanede olgunlaştığını ve övgüye değer rehabilitasyon çabaları gösterdiğini söyledi. Ancak, suçunun nedenlerini ve antisosyal düşünce tetikleyicilerini yeterince anlayamadığını ve hala tehlikeli olduğunu savundu.
2025'te Newsom'un şartlı tahliyesini tekrar reddetmesiyle birlikte, Krenwinkel'ın ciddi kronik tıbbi durumlarının gücünü azalttığını kabul etti, ancak güvenli bir şekilde serbest bırakılmadan önce daha fazla çalışma yapması gerektiği sonucuna vardı.
Vali, incelemesinde yaşını ve suçu bir genç olarak işlediğini göz önünde bulundurmak zorunda. Krenwinkel'ın avukatları ve savunucuları, valinin kamuoyunun baskısına boyun eğerek yüksek profilli davalarda mahkum edilen kişilerin şartlı tahliyesini reddettiğini defalarca savundu. Newsom daha önce başka bir Manson üyesi Leslie van Houten'ın serbest bırakılmasını veto etmişti, ancak bir temyiz mahkemesi onun lehine karar vererek 2023'te özgürlüğünü sağlamıştı. Newsom ayrıca, Kennedy'nin iki oğlunun serbest bırakılmasını desteklemesine rağmen, Robert F Kennedy'yi öldürmekten mahkum edilen Sirhan Sirhan'ın şartlı tahliye kararını bozduğu için eleştirilere maruz kalmıştı.
Krenwinkel'ın serbest bırakılması yönündeki çaba, ABD hapishanelerinde uzun yıllar süren mahkumiyetlerin ardından yaşlanan çok sayıda yaşlı insanın durumu hakkındaki artan endişelerle aynı zamana denk geliyor. Krenwinkel'ın Kaliforniya kadın hapishanesindeki uzun süreli arkadaşları geçen yıl The Guardian'a, onun hapishanedeki diğer mahkumlar için bir mentor ve destek sistemi olduğunu söylemişti.
Şartlı tahliye duruşmalarında insanları temsil eden kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan UnCommon Law'un kurucusu Wattley, Newsom'u "yasaya uymaya" ve Krenwinkel'ın özgürlüğünü onaylamaya çağırdı: "Şartlı tahliye süreci, insanların değişebileceği, rehabilitasyonun önemli olduğu ve kamu güvenliğinin kanıtlara dayanması gerektiği için vardır. Pat'ın davası temel bir soru ortaya koyuyor: üç şartlı tahliye kararı serbest bırakılmaya yol açmıyorsa, bu sürecin ne anlamı var?" Newsom'un sözcüleri Çarşamba günü yapılan bir başvuruya hemen yanıt vermedi.
