Sahne adı Mighty Sparrow olan ve “dünyanın kalipso kralı” olarak anılan Slinger Francisco, 91 yaşında yaşamını yitirdi.

1956'daki hit şarkısı “Jean and Dinah” ile kalipso müziğinde çıkış yapan Francisco, ailesinin bildirdiğine göre Pazar günü New York'ta ailesinin yanında huzur içinde vefat etti.

Francisco'nun ailesi tarafından yapılan açıklamada, “kısa bir hastalık” sonrası hayatını kaybettiği belirtildi ve başka detay verilmedi.

Açıklamada, “Eğlence sektöründe bir kurumdu, şarkıcı, söz yazarı ve akıl hocası olarak becerisi ve inceliğiyle büyük beğeni topladı; birçoğu tarafından sevildi” denildi.

Trinbago Unified Calypsonians’ Organisation tarafından yapılan açıklamada, Mighty Sparrow'un “kültürümüzün belirleyici bir sesi, usta bir hikaye anlatıcısı ve kalipsosunu Trinidad ve Tobago'dan dünyaya taşımaya yardımcı olan devasa bir figür” olarak hatırlanacağı belirtildi.

Temmuz 1935'te Grenada'nın Grand Roy sahil kasabasında doğan Francisco, ailesiyle birlikte 1937'de Trinidad ve Tobago'ya göç ettiğinde henüz bir çocuktu.

Kalipso müziğinin doğduğu yer olan Trinidad ve Tobago'da, Mighty Sparrow ismi ve kişiliğiyle “Both of Them”, “Congo Man”, “Mr. Walker”, “The Lizard” ve daha birçok hit şarkıya imza attı.

Yakınları tarafından “Birdie” olarak da bilinen Francisco, altı on yıla yayılan kariyerinde yüzlerce şarkı kaydetti. New York'taki Madison Square Garden gibi ünlü mekanlarda da sahne aldığı birçok ülkede performans sergiledi.

Trinidadlı kültürel tarihçi ve yazar Dr. Rudolph Ottley'e göre, Francisco'nun kariyeri boyunca hedefi kalipso sanat formunu ilerletmekti.

Ottley, Associated Press'e verdiği demeçte, “Mighty Sparrow, yüce eğitmendi, kültürel bir devrimci ve dünyanın en büyük Kalipso sanatçılarından biriydi” dedi.

Trinidad ve Tobago, besteci ve yorumcuyu ulusal ödüllerle onurlandırdı ve 1987'de University of the West Indies, Francisco'ya fahri edebiyat doktorası verdi.