BBC Radio 1 sunucusu Greg James'in köpeği Barney'nin uyutulmasının ardından dile getirdiği keder ve acı, yazar için tanıdık duygular uyandırdı. Haziran ayı sonlarında yazarın köpeği Lara da uyutuldu ve bu durum derin bir üzüntüye yol açtı.
Yaklaşık 11 yaşına yaklaşan, neşeli ve parlak beyaz tüylü bir Westie olan Lara'nın aniden hastalanacağı akla gelmiyordu. Ancak Nisan ayının sonlarına doğru Lara'nın sağlığı bozuldu. Köpeği çok uyuyor, iştahını kaybediyor ve bazen nerede olduğunu bilemiyordu. Yaşam enerjisini yitirmesiyle birlikte yazar, Lara'yı yalnız bırakmamak için iki buçuk ay boyunca koltukta uyudu.
Lara'nın son haftaları sevgi dolu geçti. En sevdiği yiyecekler, evde banyo ve yıkamalar, bolca sevgi ve ilgi gösterildi. Veteriner kliniğine gitmeden hemen önce, sıcak bir Haziran gününde Lara bahçede güneşin altında dondurma yedi ve çimlerin üzerinde uzandı. Veterinerde, Lara'nın duyduğu son şey sevildiği sözleri oldu.
Bu, yazarın hayatındaki en zor günlerden biriydi. Lara'nın mama kabını kaldırması zaman aldı ve bunu yaptığında suçluluk hissetti. Köpeğini uyutma kararının doğruluğunu, bunun onun için en nazik yol olduğunu bilmesine rağmen hala sorguluyordu. Bu karar, yazar için hala üzerinde düşündüğü bir konu.
Yazarın deneyimi ve Greg James'in yaşadıkları, hayvan kaybına ve yas sürecine bakış açısını sorgulamasına neden oldu. Hayvan kaybı yasının bazıları için yalnızlık verici olabileceği belirtiliyor. Hayvan yardım kuruluşu Blue Cross'tan Annalisa de Carteret, bu durumun toplum tarafından yeterince anlaşılmadığını ve yalnızlığa yol açabildiğini ifade ediyor. Kuruluşun ücretsiz hizmetleri geçen yıl 30.000'den fazla kişiye yardımcı oldu.
De Carteret'e göre, bir evcil hayvanın ölümü, özellikle ötenazi durumunda, suçluluk duygusu da dahil olmak üzere yoğun duygulara neden olabilir. Yeterli tıbbi tedavi sağlanıp sağlanmadığı, doğru zamanda karar verilip verilmediği gibi sorular sıkça soruluyor. Palliative veteriner Dr. Caroline Ficker, kendi köpeği Brodie'yi kaybettikten sonra bu durumun kendisini derinden etkilediğini ve suçluluk hissinin doğal olduğunu belirtiyor.
Sorumluluk duygusu nedeniyle, bazı insanlar için bir evcil hayvanı kaybetmenin, bir insanı kaybetmekten daha acı verici olabileceği ifade ediliyor. Kuzey Londra'dan yazar Gemma Champ, 17 yıl önce evlat edindiği kedisi Frankie'nin Ocak ayında ölmesinin ardından ilk başta kendini 'saçma' hissettiğini söylüyor. Ancak sosyal medyadaki benzer deneyimleri yaşayan insan topluluğunu görerek yalnız olmadığını fark ettiğini belirtiyor.
Greg James'in köpeğinin ölümü üzerine programına ara vermesi, işverenlerin bu tür durumlarla ne kadar esnek davrandığı sorusunu gündeme getiriyor. 2019'da Emma McNulty'nin köpeği Millie aniden öldü ve yası nedeniyle işe gidemedi. Kısmi süreli işinden kovulduktan sonra, işverenlerin evcil hayvan kaybı yasını tanıması için bir çevrimiçi dilekçe başlattı. Şu anda evcil hayvan kaybı sonrası ücretli izin verilmesini zorunlu kılan bir yasa bulunmuyor. Ancak bazı işverenlerin esneklik göstermeye başladığı belirtiliyor.
Gemma Champ, serbest çalıştığı için Frankie'nin ölümünden sonra birkaç gün izin alabildiğini, ancak sigortalı bir işte çalışsaydı bunun daha zor olacağını düşünüyor. Arkadaşlarının ve ailesinin Frankie'nin ölümüne gösterdiği ciddiyet, bu yasın gerçekliğini pekiştirdi. Champ, insanların bu derin ve uzun süreli ilişkiyi artık daha kolay göz ardı etmediğini umuyor. Lara'nın ölümünden bu yana yaklaşık altı hafta geçti ve yazar hala kapıyı her açtığında içgüdüsel olarak onu beklediğini hissediyor.
