Peter Mandelson, siyasi çevreyi sarsan bir fırtınanın ortasında olmasına rağmen oldukça rahat bir hafta geçirdi. Milletvekillerinin, eski ABD büyükelçisinin güvenlik soruşturması hakkında kimin neyi ne zaman bildiğini sorguladığı ve polisin kendi davranışlarına ilişkin ciddi iddiaları araştırdığı günlerde, Mandelson Regent's Park'taki malikanesinden çıkarak köpeğini gezdirmeye çıktı. Kot pantolon ve kazakla akıllıca giyinmiş, elinde plastik top atıcıyla parka doğru ilerleyen Mandelson, bir hafta sonu avukatı gibi görünüyordu. Kapısındaki fotoğrafçılara ara sıra küçük gülücükler atsa da yorum yapmaktan kaçındı. Mesajı şu şekildeydi: Sakinim, normalim. Hapiste değilim.
Köpeklerin gezdirilmesi gerekiyor ve Mandelson'ın 10 yaşındaki border collie cinsi köpeği Jock da bir istisna değil. Ancak eski büyükelçi, kolaylıkla bir arkadaşında kalabilir, köpeği farklı bir parkta gezdirmek için arabasına binebilir veya tamamen ortadan kaybolabilirdi. Biyografi yazarı Donald Macintyre'a göre, Mandelson'ın geçmişte büyük aksilikler sonrası saklanma gibi bir eğilimi yoktu. Onun mizacı, 'Hayattayım ve onlara bunu göstereceğim' yönünde.
Siyasi iletişim ustası olarak bilinen Mandelson, kayıtlarda söyleyecek bir şeyi olmasa bile, skandal sonrası kapı önü fotoğrafının kendi başına çok şey ifade ettiğini biliyor. Kapısında bir fotoğrafçı kalabalığıyla karşılaşan kişiler, Andrew Mountbatten-Windsor gibi çökmüş bir halde oturabilir, Dominic West gibi eşiyle tutkulu bir öpüşmeye girerek evliliklerinin sağlığını kanıtlayabilir veya Shia LaBeouf gibi kafasında bir kağıt torbayla uzaklaşabilir. Ancak ne yaparsanız yapın, hatta perdeleri çekip içeride saklansanız bile yargılanacaksınız.
Kriz yönetimi konusunda uzmanlaşmış bir halkla ilişkiler danışmanı Lauren Beeching, kapı önü fotoğrafının bir kişinin hayatı altüst olurken ortaya çıkan tuhaf bir modern ritüel haline geldiğini belirtiyor. Bu, bir testtir ve halk, farkında olsun ya da olmasın notunu veriyor. Çok hızlı yürürseniz suçlu görünürsünüz; çok yavaş yürürseniz kibirli görünürsünüz; gülümserse-niz umursamaz görünürsünüz; gülümsemezseniz kırık görünürsünüz. Kendi kapınızdan çıkmanın neredeyse hiçbir yolu yok ki kamuoyu bir anlam çıkarmasın.
Köpeği gezdirmek, bu bağlamda, S. Mills'in eşi ve köpeğiyle birlikte üzgün göründüğü gibi, güneş gözlüklerinin arkasına gizlenmiş sıkı ağızlı bir kaçamak olabilir. Ya da Roy Keane'in 2002 Dünya Kupası'ndan gönderildikten sonra köpeğiyle günlük yürüyüşlerinde iletmeye çalıştığı gibi meydan okuyan umursamazlığı gösterebilir. Spor kıyafetleriyle ortaya çıkmak da David Cameron ve Matt Hancock'un keşfettiği gibi, bir aktivite patlamasından çok hesap verebilirlikten kaçma girişimi olarak görülebilir.
90'larda zor durumda kalan birçok Muhafazakar politikacı için kapı önü basın toplantıları, genellikle eşleri ve çocuklarıyla birlikte çekilmiş pozlanmış fotoğraflar anlamına geliyordu. Miras Bakanı David Mellor, 1992'de Antonia de Sancha ile olan ilişkisi ortaya çıktıktan sonra kayınvalidesini bile bu poza ikna etmişti. Evliliği kısa süre sonra sona erdi. Daha yakın zamanda, bir rol arkadaşıyla öpüşürken fotoğraflanan oyuncu Dominic West, eşi Catherine ile kapı önü fotoğrafları çektirdikten sonra (alışılmadık bir şekilde) şu notu dağıttı: 'Evliliğimiz güçlü ve biz hala birlikteyiz'. Bazı gözlemciler, eşinin elindeki buruşuk mendile odaklanırken, yüzük parmağının olduğu elinin cebinde kaldığını belirtti.
Boris Johnson'ın 2018'de gazetecilere çay ikram etmesi, sorularından kaçma girişimi olarak görüldü. Ya da küçümseme ifade edebilir. Vogue, Dominic Cummings'in evinin önünde paparazzilerle yüzleşirken tercih ettiği kıyafetlerin, 'çobanlarla asit çekmiş' izlenimi yarattığını ve bunu 'defol giyim dersi' olarak tanımladığını öne sürdü.
Loughborough Üniversitesi'nde siyasi iletişim profesörü Andrew Chadwick'e göre, Mandelson'ın bu tür görünümlerinin ardındaki düşünce oldukça stratejik olabilir. Chadwick, 'İlk aklıma gelen 'kanalı sel basmak' oldu' diyor. Yani bol miktarda yeni ve güneşli aksiyon fotoğrafı sağlamak ve daha az olumlu olan eski fotoğrafları sıkıştırmak. Gazetecilerin görsellere ihtiyacı olduğunu ve nasıl olumlu bir mesaj verileceğini bildiğini biliyor.
