Jay-Z, on yılı aşkın bir sürenin ardından Birleşik Krallık'taki ilk solo baş şarkıcı olarak verdiği konserde, hip-hop kültürünü kutladı. Londra'daki Tottenham Hotspur Stadyumu'nda gerçekleşen ve bu hafta sonu vereceği iki gösteriden ilki olan gecede, rap süperstarı Lauryn Hill, Wyclef Jean ve Giggs gibi isimleri ağırladı.
İki saatten fazla sahnede kalan ABD'li rapçi, 99 Problems, Empire State of Mind ve Dead Presidents II gibi hit şarkılarını seslendirdi. Jay-Z 30 turunun bir parçası olan bu konserler, aynı zamanda sanatçının ilk albümü Reasonable Doubt'un 30. yıl dönümünü ve ardından gelen kültür şekillendiren kariyerini anıyor.
Eşinin, bu yaz New York'ta verdiği üç gösteriden ikisinde sahneye çıkan ve aynı zamanda Cuma günü 45. yaş gününü kutlayan Beyoncé'nin de kendisine eşlik etmesini uman hayranları vardı. Gösterinin sonlarına doğru Jay-Z, "genç bir hanımın doğum günü" olduğunu belirterek kalabalığı heyecanlandırdı, ancak esprili bir dille doğum gününde performans sergiletmeyeceğini söyledi. Bunun yerine, özel bir locada oturan ABD'li süperstar için hayranlarından kendisine eşlik ederek Happy Birthday şarkısını söylemelerini istedi. Bu sırada gökyüzünde havai fişek benzeri ışıklar belirdi.
Gecenin açılış performansı, İngiliz oyuncu Sir Idris Elba tarafından 2007 tarihli American Gangster albümünün giriş parçasıyla sergilendi ve ilerleyen yıldızlarla dolu akşamın tonunu belirledi. Jay-Z sahneye çıktığında, 1989'da akıl hocası Jaz-O ile birlikte Londra'ya geldiğini ve "neyin mümkün olduğunu" gördüğünü hatırlayarak buranın kariyerinde "özel" bir yer haline geldiğini belirtti.
Sanatçının bu kez başkente dönüşü etkileyiciydi. Jay-Z, Izzo (H.O.V.A.), On To The Next One ve Song Cry gibi hit şarkılarını ardı ardına seslendirdi. Gösteri boyunca devasa bir LED ekranında kariyerinin başlarına ait eski video klipler ve anlar gösterilirken, sahnede bir orkestra ve birkaç gitarist kendisine eşlik etti. Rihanna veya Alicia Keys'in New York'taki gösterilerinde yer alıp işbirliği yaptıkları şarkıları seslendirmelerine rağmen, kalabalık Run This Town ve Empire State of Mind sırasında şarkı sözlerini geri söyleyerek onların yokluğunu telafi etti.
Jay-Z, hayranlarına her zaman yanlarında oldukları için teşekkür ederek, "müziğin hayatını kurtardığını" söyledi. Yansıtıcı ruh hali, Marcy konut projelerindeki yetişme tarzını anlatan Hard Knock Life (Ghetto Anthem) ve Where I'm From şarkılarıyla devam etti. Enerjiyi 2011 hit'i No Church in the Wild ile yeniden yükseltti; bu şarkı stadyumu ısıtan ateşli piroteknik gösterileriyle güçlendirildi. Orijinalde tartışmalı rapçi Kanye West olarak da bilinen Ye ile bir işbirliği olan şarkıda, Jay-Z nakaratlarda kendi sesini bıraktı ancak kendi bölümlerini kesti. Jay-Z'nin kıyafet değişimi sırasında kısa bir süre sahnede yer alan ABD'li DJ Khaled'in ardından, Londra doğumlu rapçi Giggs'in sahneye çıkması kalabalığın coşkusunu artırdı. Giggs, Jay-Z ile birlikte Talkin Da Hardest parçasını seslendirirken, kalabalığı izlerken şaşkınlıkla elini yüzüne götürdüğü görüldü.
Sürpriz konuklar bunlarla da sınırlı kalmadı. 90'ların Amerikalı hip-hop topluluğu Fugees'ten Lauryn Hill ve Wyclef Jean, Ready or Not, Killing Me Softly With His Song ve Fu-Gee-La hit parçalarını seslendirmek üzere yeniden bir araya geldi. Bu, hem onlar hem de Jay-Z için tam bir döngü anıydı; Jay-Z, Avrupa turnelerinde onlara destek olduğunu hatırladı. ABD'li rap süperstarı, Public Service Announcement (Interlude) ve Numb/Encore gibi parçaların coşkulu yorumlarıyla geceyi, "asla unutmayacağı efsanevi bir gece" olarak nitelendirerek kapattı. Binlerce hayranının meşhur elmas işaretiyle kendisini selamlarken kalabalık da aynı fikirde görünüyordu.
Hayranlar, Jay-Z'yi rol modellerinden biri olarak nitelendiren P.D.S. dahil olmak üzere Birleşik Krallık ve dünyanın dört bir yanından rapçiyi izlemek için seyahat etmişti. Leeds'ten gelen 19 yaşındaki Sithole, "Onun özellikle biz siyah insanlar için çok etkileyici olduğunu düşünüyorum çünkü pek takdir görmüyoruz. Bugün onu görmek, hayallerin mümkün olduğunu ve istediğin kişi olabileceğini gösteriyor." dedi.
Gerçek adı Shawn Carter olan Jay-Z, 1996'daki çıkış albümüyle tanındı, ancak ABD listelerinde ilk kez 1998'de çıkan üçüncü albümü Vol. 2: Hard Knock Life ile zirveye ulaştı ve En İyi Rap Albümü Grammy'sini kazandı. Kendisini hip-hop'ın en etkili figürlerinden biri olarak kabul ettirdi, 13 solo stüdyo albümü ve birkaç işbirliği kaydı yayınlayarak 25 Grammy Ödülü kazandı. Ayrıca Şarkı Yazarları Onur Listesi'ne giren ilk rapçi oldu.
