Altmış yıl önce yedi yaşındayken küçük kız kardeşiyle birlikte yol kenarında zıplayarak ilk kez televizyonda görünen Jackie Bassett, o zamandan beri hayatı takip edilen isimlerden biri oldu.
1964 yılında, doğu Londra'daki ilkokulunda öğretmenleri tarafından seçilerek '7 Up' adlı bir belgeselde yer almıştı. Farklı sosyoekonomik geçmişlere sahip 14 yedi yaşındaki çocuğun hayatını inceleyen yapım, Jesuitlerin 'Çocuğu yedi yaşına kadar bana verin, size adamı gösteririm' sözünden esinlenerek tek seferlik bir proje olarak planlanmıştı. Bu, Britanya'nın sınıf sistemini ve bunun erken yaşlardan itibaren bireyler üzerindeki etkisini gözler önüne sermeyi amaçlıyordu.
Jackie, BBC'ye verdiği röportajda, çocukluğundan beri değişmeyen neşeli kahkahasıyla, 'Beni sadece konuşmayı hiç bırakmadığım için seçtiler' demişti. O dönemde, Jackie'nin yer aldığı yapımın, şimdiye kadar yapılmış en uzun soluklu belgesel serisi olacağından haberi yoktu. 2024'te ise son 50 yılın en etkili televizyon şovu seçildi.
Şimdi ise perde kapanıyor ve son bölüm olan '70 Up', bu Salı ITV'de yayınlanacak. Jackie, Granada TV ekibinin okuluna geldiği günle ilgili olarak, 'Ne yaptığımızı pek bilmiyorduk, neler olup bittiğinden haberimiz yoktu' ifadelerini kullandı.
İlk bölümde Jackie, arkadaşları Lynn ve Sue ile birlikte okulda erkekler ve gelecek umutları hakkındaki sorulara yanıt verdi. Jackie, 'Çok parası olmayan ama bir miktar parası olan' biriyle evlenmek istediğini belirtmişti. Nation, astronot veya otobüs şoförü olmayı planladığını anlatan Neil, yeşillik yemeye zorlanmayı düşünen Paul ve Zimbabve'de (eski adıyla Rodezya) babasını görmeyi 'kalbinin dileği' olarak belirten Bruce gibi karakterlerle de tanıştı.
İlk bölüm, genç bir araştırmacı olan Michael Apted'in de yardımıyla Kanadalı Paul Almond tarafından yönetildi. Apted daha sonra yedi yıl sonra çocuklarla tekrar iletişime geçmeye karar verdi.
Apted, daha sonraki bölümler için, 'Materyal berbattı - gençler olarak hiçbir şey söylemiyorlardı' dese de, 'Çekilen film çok iyi olmasa da, fikrin gücünü fark etmeye başladık; herkes ilgiliydi' diye ekledi. Apted, Hollywood'da 'James Bond: Dünyayı Yetmez' gibi gişe rekortmeni filmlerin yönetmenliğini yapmış olsa da, her zaman bu projeye geri döndü ve en önemli başarısının bu olduğunu belirtti.
Her yedi yılda bir, milyonlarca izleyici, katılımcıların hayatlarındaki güncellemeler için ekran başına geçti. Neil'in çocukluktaki hayalci bakış açısı, depresyon, izolasyon ve evsizlikle mücadeleye dönüştü; ancak 42 yaşında Liberal Demokrat meclis üyesi ve yedi yıl sonra da bir vaiz olarak hayata tutundu. Jackie ise başlangıçta çocuk istemediğini belirtmişti, ancak '42 Up'a gelindiğinde üç erkek çocuğun sevgi dolu bir annesiydi.
Seri popülerlik kazandıkça, Apted bazı katılımcılardan, geçmişlerine göre tipikleştirildiklerini hissettikleri yönünde geri bildirimler almaya başladı. 21 yaşındayken Apted, yeni evlenmiş olan Jackie'ye, evlenmeye karar vermeden önce 'yeterince erkekle tanışıp tanışmadığını' sordu. Röportajın geri kalanında ise daha çok yere bakarken, Sue ve Lynn soruları yanıtladı. Apted'in sorgulamasıyla yüzleşmesi 18 yılını aldı.
'49 Up' bölümünde Jackie, 'Gerçekten kızgındım... Programdaki diğer bazı insanlara o soruyu sormazdınız. Bu programı istediğiniz gibi kurgulayacaksınız, benim üzerimde hiçbir kontrolüm yok' dedi. Bu gergin değişimi hatırlayan Jackie, Apted'in, özellikle kadınların toplumdaki değişen rolleri konusunda, gerçeklikten kopuk olabileceğini hissettiğini belirtti. 'Sanırım hala hepimizin mutfakta olduğunu düşünüyordu, 21 yaşında ona bahsettiğim gibi. Sadece 'Hayır, hadi ama, birimizin seni bu konuda uyarmasının zamanı geldi, çünkü siyasetle ilgili hiçbir zaman soru sormadı. Neredeyse her zaman evle ilgiliydi' diye düşündüm' dedi.
Jackie, Apted ile çatışan tek oyuncu değildi. Önde gelen bir avukat olan John Brisby, '35 Up' bölümünde şovun her yedi yılda bir damarına enjekte edilen 'küçük bir zehir hapı' gibi hissettirdiğini ve keşke müdürünün onu bu şov için önermemiş olmasını dilediğini belirtti.
